葛根汤：解表舒筋，项背强急之良方
葛根汤乃张仲景治太阳病项背强急之主方。方以葛根为君，取其解肌退热、升津舒筋之功，配麻黄桂枝汤发汗解表，合而为一表里双解、筋脉得舒之剂。此方为桂枝汤加麻黄、葛根之变局，看似简单，实寓仲景深意——项背强急，非独风寒外束，更有津液不得上承、筋脉失养之机，故以葛根升津舒筋，标本同治。
【组成】
葛根四两，麻黄三两（去节），桂枝二两（去皮），生姜三两（切），甘草二两（炙），芍药二两，大枣十二枚（擘）。
【用法】
上七味，以水一斗，先煮麻黄、葛根，减二升，去上沫，内诸药，煮取三升，去滓，温服一升，覆取微似汗。
【功效】
发汗解表，升津舒经。
【主治】
太阳病项背强几几，无汗恶风；或太阳与阳明合病者，自下利者。”项背强几几”——项背筋脉拘急不适、活动受限，为葛根汤之主症。”几几”者，形容拘紧不舒之态，如小鸟缩颈之状。
方义详解
方中葛根为君，其性辛甘凉，入脾胃经。葛根之用有三：一者解肌退热，散太阳经之邪；二者升发脾胃清阳之气，使津液上承，濡养筋脉；三者舒筋解痉，治项背之拘急。三者之中，升津舒筋最为关键——风寒外束，经气郁滞，津液不得上布，筋脉失于濡养，故项背强急。葛根升津，津至则筋舒，筋舒则强急自解。
麻黄、桂枝发汗解表，散风寒之邪于外，为臣药。麻黄开腠理、桂枝解肌表，二药合用，风寒尽散。芍药敛阴和营，与桂枝相配调和营卫，防发汗太过而伤阴液。生姜、大枣和胃气、调营卫。甘草调和诸药。全方发汗而不伤正，舒筋而不留邪，配伍至为精当。
临证要点
葛根汤之辨证要点有二：一为太阳表实证——无汗恶风、脉浮紧；二为项背强急——后颈部及上背部拘紧不适、活动受限。二症并见，葛根汤的对。若项背强急而自汗出，则非葛根汤证，当用桂枝加葛根汤——去麻黄，恐再汗伤阳。
仲景又用葛根汤治”太阳与阳明合病，自下利者”——风寒束表，表邪不解，内迫阳明，肠胃传导失常而下利。此时用葛根汤解表为主，表解则里自和，下利自止。此即”逆流挽舟”之法——不治泻而治表，表邪去则泻自止，此仲景治病求本之典范。
现代应用
现代常用于治疗感冒、流感之颈背疼痛者，颈椎病之急性发作期，肩周炎，紧张性头痛，以及急性肠炎之属风寒外束、内迫肠胃者。葛根汤对颈椎病之项背强急尤为常用——现代人多伏案工作，颈肩筋脉拘急甚为普遍，若兼风寒外感，葛根汤升津舒筋、解表散寒，一举两得。又可用于面瘫初期之属风寒外袭者，取其解表通络之功。
【注意事项】
阴虚火旺者慎用。自汗出者不宜用麻黄，当改用桂枝加葛根汤。高血压、心脏病患者用麻黄当谨慎。